太陽能利用變革的契機：夜晚利用太陽能

科學家已經發明了一個新辦法，原來惟有白天可以用的太陽能今朝晚上也能用啦！與化石燃料相比，太陽能是一種更清潔的可再生能源。然而，在收集太陽能的時候卻遇到這樣一個難題-它惟有當太陽照射的時候才能被利用。對此，研究人員認為他們已經找到知道決的方法。太陽能可不被筆直利用，而是用它來創造可存儲的氫能。

目前，太陽能利用是一個很燒錢的過程，并且要大片的空地安裝太陽能電池板。另外，太陽能發電站的投資回報有時候要在幾十年之后。再者，與石油和天然氣相比，太陽能的產量也很低。科學家卻另辟新思路，發明了一種太陽能利用的新辦法。

美國教堂山北卡羅來納大學研究員從植物中得到了啟發。他們發明了一種辦法把一般的太陽光轉化為氫而不是電。化學教授TomMeyer在北卡羅來納大學的能源前沿研究中心對以上辦法進行進一步研究，造了一個人工的光合用途系統。他們這樣做就向所有人證明了太陽能在晚上也可以用。他說：“關鍵是它代表了我們的最新觀察研究--這是一項沖破。”

在把太陽光轉化為氫的過程中會使用到一個名為“染料敏化太陽能電池”（簡稱DSPEC）的裝置。太陽光經過DSPEC之后使水中的原子裂變成氫和氧。分子發生裂變之后，氫可以被保存下來，而氧則可釋放掉。這與化石燃料出現有毒氣體完全相反。

在能源裝置試驗中，Meyer教授利用了兩個非常小的成分--一個分子和一個納米顆粒。他用一種色基催化劑收集使水中的電子出現分裂的太陽光。再把納米微粒充當一層薄膜，把電子從裝置中運送出去而出現氫能源。

過去，太陽一下山，太陽能就不能再發揮效用了，而這項新發現則可以很好地處理了這個難題。并且，它在出現能量的同時不會向大氣排放任何溫室氣體。Meyer教授表示這種能源甚至不要存儲在蓄電池上。他說：“儲存能量的最好辦法在分子的化學鍵上。”

Meyer的研究團隊已經證明了太陽能在晚上也可使用。但還要經過多年的時間對這項使用進行改善，并更大規模地實驗才能將其運用到實際生活中來。

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