中國為什么主導著鋰電池的加工

世界正變得越來越電氣化。不僅僅發展中國家在增加其人民的電力供應，而且現有運輸基礎設施的電氣化正在迅速進行。到2040年，道路上超過一半的汽車預計將由電力驅動。

電池在這一轉變中發揮著關鍵作用，但一種相對較新的電池類型仿佛肯定會在個人電子產品、交通和重工業使用范疇占據主導地位。

事實上，這種主導正在順利進行。

電池的簡史

長期以來，電池一直是我們日常生活的一部分。1800年，意大利物理學家亞歷桑德羅·伏特發明了世界上第一塊真正的電池。這項發明代表了一個顯著的沖破，但從那時起，惟有少數重大的創新。

第一種是鉛酸蓄電池，發明于1859年。這是第一個可充電電池，至今仍是最常用的用于啟動內燃機的電池。

在過去的兩個世紀里，有一些創新的電池設計，但直到1980年，一個真正的游戲規矩改變者才被發明出來。就在那時，牛津大學和斯坦福大學的沖破導致了鋰電池的發展。1991年，索尼將第一塊鋰電池商業化。

鋰有哪些特別之處?

在鋰電池中，鋰金屬以鋰離子的形式從一個電極遷移到另一個電極。鋰是最輕的元素之一，它具有元素中最強的電化學勢。這使得鋰離子電池能夠在一個小而輕的電池中儲存大量的能量。因此，鋰電池已成為筆記本電腦和手機等許多消費電子產品的首選電池。

鋰電池發展加快

由于鋰電池的固有優點，自世紀之交以來，其銷量呈指數級增長。這有助于繼續降低成本。成本下降也幫助鋰電池在新使用范疇站穩了腳跟。

據研究機構BloombergNEF稱，鋰電池包(包括電池和電池包)的體積加權均勻價格較2010-18年下降了85%，達到均勻每千瓦時176美元。BloombergNEF進一步預測，到2024年電池價格將降至94美元/千瓦時，到2030年將降至62美元/千瓦時。

這條下降的成本曲線對任何在其服務中使用電池的公司，或那些需要存儲能量的公司(例如，電力加工商)，都具有緊要的意義。到目前為止，大部分鋰電池的銷售都在消費電子范疇，但將來的銷售將越來越多地由電動車驅動。

今天在路上行駛的大多數汽車依然使用鉛酸蓄電池和內燃機。但過去5年，由鋰電池驅動的電動車銷量增長了逾10倍。此外，越來越多的國家正在制定將來基于內燃機的汽車禁令，希望電動車最終能主導個人交通。

當然，這意味著將來對電池的需求要大得多。以至于電動車制造商特斯拉正與松下合作，投資數十億美元興建新的鋰電池工廠。不過，美國鋰電池加工商的市場份額正在落后。

鋰電池的相關增長市場是在重工業使用范疇，如起重卡車、清掃機和洗滌器、機場地面支持使用和自動導航車輛。歷史上，這些利基使用都是由鉛酸蓄電池和內燃機提供的，但經濟效益已迅速轉向鋰電池。

然而，有一個國家抓住了這一勢頭，在這一范疇確立了超出競爭對手的絕對市場領先地位。但它不是美國，制造鋰電池的許多關鍵研究和開發工作都是在美國進行的。

中國處于控制地位

依據BloombergNEF的一項分解，2019年初全球鋰離子電池產能為316千兆瓦時。其中73%的產能來自中國。

到2025年，全球產能預計將強勁增長，BloombergNEF預計屆時全球產能將達到1,211千兆瓦時。美國的產能預計將增長，但增速將低于全球產能。因此，美國在全球鋰離子電池制造市場的份額預計將萎縮。

特斯拉正試圖通過建立自己的電池工廠來處理這一問題，但對于供應各種類型電池的公司來說，比如總部位于加州的OneCharge，在當地尋找供應商已被證明是一項挑戰。我最近采訪了OneCharge的首席執行官AlexPisarev，他強調了公司面臨的挑戰：

Pisarev告訴我，“美國制造商將樂于使用美國制造的鋰電池，但這在今天是不實際的。所以我們非得持續從中國進口。”

中國正在走之前在太陽能電池板上走過的道路。雖然太陽能電池是由美國工程師RussellOhl發明的，但如今中國主導著全球太陽能電池板市場。今朝，中國正致力于控制世界鋰電池的加工。

擁有最廉價的綠色技術是不是更可取，即使這意味著將制造業拱手讓給其他國家?較低的太陽能電池板價格幫助推動了新太陽能光伏的爆炸式增長，這反過來又支撐了美國的許多就業崗位。但這些電池板大部分是在中國制造的。特朗普政府試圖通過對進口太陽能電池板征收關稅來處理這一問題，但這些關稅遭到了美國太陽能行業大多數人的強烈反對。

中國擁有廉價勞動力的主要優點，這使得它能夠主導許多制造業。但中國的鋰儲量和產量也遠遠超過美國。2018年，中國鋰產量為8,000公噸，在所有國家中排名第三，是美國的近10倍。2018年，中國鋰儲量為100萬公噸，幾乎是美國的30倍。

前進的路

這一趨勢聲明，鋰電池將越來越多地在運輸和重型設備范疇取代鉛酸蓄電池。在一個二氧化碳排放量創紀錄的世界上，這是一個關鍵的進展。

但是，美國在制造成本和原材料供應方面都有這樣的優點，它能在世界市場上與中國競爭嗎?如果不能，隨著越來越多的鋰電池的使用壽命接近尾聲，美國能否為再生鋰開發一個有競爭力的市場?

這些都是需要處理的緊要問題。

向鋰離子電池的轉變帶來了許多新的挑戰和機遇。但美國需要一個有效的戰略，以避免將另一個清潔能源制造機會拱手讓給中國。

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