智利政府和公司努力促使鋰礦環保開采以應對電動車革命

據TheDrive網站十月十一日報道，全世界約一半的已發現的鋰資源儲藏于智利的阿塔卡馬鹽湖；然而，開采鋰對該地區造成了巨大的環境損害。對此，智利政府只是做出不影響經濟產出的模糊承諾。智利最大的鋰礦開采礦業公司智利化學礦業公司（SociedadQuimicayMineradeChileS.A.，簡稱SQM）已采取了重大應對措施。鋰有關全球電池供應至關緊要，也是正在進行的電動車革命的緊要部分。

據彭博社十月十日報道，智利聯邦環境署（SuperintendenciaDelMedioAmbiente，簡稱SMA）非常熱衷于向世界保證，稱鋰礦開采可繼續且不會降低產量。SMA負責人克里斯托貝爾·德拉馬薩（CristobeldelaMaza）表示，他們正在不影響經濟的前提下努力減輕對環境的影響。援引克里斯托貝爾·德拉馬薩的話說：“盡管保護環境是我們的責任，但在環境問題上有效期30年的法律效力，目前來說是不可接受的。”

鋰供應是個大問題。5年前，特斯拉（Tesla）曾預測2020年全球對其鋰供應將耗盡；但2018年與智利達成的礦業協議滿足了其對鋰的需求。在電動車電池的密度、耐用性和穩定性方面，目前還沒有一種可行的鋰電池替代品，電池的回收也處于相對初級階段。

為滿足手機和汽車行業日益上升的鋰需求，大批礦業公司到智利開發鋰礦，但是水提取工藝對環境的危害成為亟待處理的問題。從鹽湖提取鋰對地表環境相對而言基本無害，但提取過程要從當地生態系統的地下水或其他地方抽取大量水，然后將水在一系列水池中蒸發以提取鋰。

提取鋰所需的水正在使阿塔卡馬大區圣佩德羅（SanPedro）等城鎮和一些保護區[如佩恩（Peine）國家歷史遺址]水源面對枯竭，對環境造成了嚴重破壞。一方面要鋰礦的開發使用來緩解氣候變化，而實際上鋰的開采卻導致地區荒漠化；這兩者之間的矛盾關系頗具諷刺意味。

阿塔卡馬鋰開采引起的環境問題可能有處理方法，即減少因蒸發而失去的水分，并對水循環利用。

智利最大的鋰礦開采公司SQM宣布了一項可繼續發展計劃，試圖在2030年實現碳中和開采。該計劃仿佛很遙遠，但作為1.05億美元投資計劃的一部分，該計劃包括了一個立即生效的承諾，即從2019年起在不影響產量的情況下，將阿塔卡馬地區的用水量減少30%。

作為一種價值在過去6年中上升了1倍多的礦產，采礦業會停下來以減輕其對環境的影響嗎？可能不會。阿塔卡馬要仔細監控，鋰的回收利用有關鋰電池的供應保障至關緊要。

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